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Hemos visto en este artículo qué serie de bombas es la más adecuada para trasvasar fluidos viscosos y medio abrasivos bajo presión; cuando, por el contrario, el fluido es tan abrasivo que incluso la camisa y la varilla de bombeo, aunque recubiertas de material duro (carburos, óxidos, etc.), se dañan, es necesario cambiar al tipo de bombas de membrana para lodo.
La bomba de pistón-diafragma (que difiere de la bomba de membrana simple) es básicamente la evolución de la bomba de pistón simple.
La diferencia es que el elemento en contacto con el lodo es la membrana (normalmente de EPDM) y ya no el pistón.
Se denomina pistón-diafragma porque el pistón en esta versión de la bomba se utiliza para mover el fluido hidráulico, que a su vez es responsable del hinchamiento del diafragma.
En este caso, por tanto, debido a la alta abrasión del lodo a bombear, el pistón no está en contacto directo con él, sino que su trabajo consiste en bombear el fluido hidráulico que mueve la membrana, que a su vez bombea el lodo.
Básicamente, la bomba de diafragma puede considerarse una mejora de la bomba de pistón original, ya que cuenta con la unidad de diafragma adicional con su sistema de ajuste y calibración.
La bomba de pistón-diafragma es preferible en los casos en que el fluido a bombear es muy abrasivo. En todos los demás casos en los que la abrasión es moderada, sigue siendo mejor optar por una bomba de pistón con revestimiento cerámico en las piezas húmedas.
Esto se debe tanto a que la bomba de pistón y diafragma es más cara como a que es más difícil de calibrar y mantener: la bomba de pistón “básica” es mucho más sencilla que la bomba de lodos de diafragma.
Tanto si la bomba es de accionamiento mecánico como hidráulico, existe una versión de diafragma: en el caso de las bombas de pistón de accionamiento mecánico (serie Libra), la versión de diafragma se denomina Libra-ME.
Para la versión de pistón accionada hidráulicamente (serie Dragon), la extensión de diafragma se denomina Dragon-ME